Tra le tante frequentissime novità zoologiche del parco di Fasano, segnaliamo l’arrivo recente di 4 giovani adulti di licaone.

I licaoni (Lycaon pictus), stupendi carnivori appartenenti alla Famiglia dei Canidi ma molto simili alle iene, sono tipici delle savane africane aperte e caratterizzati dalla vivacissima pezzatura della pelliccia.
In questo caso si tratta di 4 maschi nati in cattività nel 2009 presso il parco zoologico di Dvur Kralove (Repubblica Ceca) ed ovviamente il parco è già al lavoro per ottenere delle femmine conspecifiche. Ad essi è stata dedicata un’area seminaturale nella zona pedonale del parco zoologico, alle spalle della Sala Tropicale.

IL LICAONE

Il licaone un tempo era presente in quasi tutta l’Africa a sud del Sahara ma attualmente è una specie a rischio, avendo subìto una drastica riduzione numerica principalmente a causa degli inevitabili conflitti con le popolazioni umane locali.

Ha dimensioni simili a quelle di un grosso cane, con corpo lungo fino a 110 cm. più 30-40 cm. di coda e peso di 25-30 kg.
E’ un carnivoro sociale che cattura in gruppo specialmente gazzelle ed antilopi di taglia media e piccola ma a volte riesce a predare anche erbivori di taglia superiore; in caso di necessità comunque si accontenta anche di roditori.

Per quanto riguarda la riproduzione, dopo una gestazione di circa 70 giorni la femmina di rango più alto partorisce fino a 16 cuccioli (in media 6-7), a volte condividendo la tana con un’altra madre con piccoli. I neonati a 2 settimane d’età già aprono gli occhi ed iniziano ad affacciarsi fuori dalla tana, che solitamente è una cavità nel suolo o un anfratto tra le rocce. Essi continuano a poppare il latte materno fino a 5-10 settimane ma abbandonano definitivamente il rifugio a circa 6 mesi, quando iniziano a seguire il branco. La maturità sessuale è raggiunta a circa 18 mesi, con longevità massima di 10-12 anni.

Vive sempre in branchi fino a 40 individui (mai meno di 4-6 esemplari) con poca gerarchia, tanta vivacità, tanta solidarietà e tanti scambi di effusioni e di cibo tra tutti i membri, capace tra l’altro anche di vocalizzare una grande quantità di suoni diversi.

Il licaone, nella sua stranezza, è davvero un animale unico ed affascinante, che non manca mai di attirare morbosamente l’attenzione dei visitatori dei pochissimi parchi zoologici che vantano questa specie tra i loro preziosi “ospiti”.

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Fonte: Ufficio Stampa Zoosafari Fasanolandia

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